赤壁之後，隨着劉備勢力急速膨脹，作爲劉備集團第一名將的關羽權力越來越大，關羽的自信心、傲氣也越來越盛。劉備領荊南四郡時，關羽是遙領襄陽太守，負責 江北的攻防。劉備入蜀後，關羽與張飛、諸葛亮分別負責荊州的一方，重心仍然是江北的軍事。其間，曾與樂進在青泥和襄陽附近發生戰役(可能爲同一次戰役)， 又與樂進和文聘在尋口發生戰役。《三國志》說關羽和蘇非“皆走之”，又說樂進、文聘“有功”，可見這幾次戰役均對關羽不利。劉備更以青泥戰役爲藉口向劉璋 借兵，如果青泥戰役不是失利，那麼劉備也無法以其爲藉口，劉璋再不濟，也不可能連這些重要時事都不知道的。可以說，其時孫劉聯軍雖然取得赤壁之戰的重大勝 利，但欲一舉奪下荊州全境，卻遭到曹軍迎頭痛擊。這時的關二爺還是兢兢業業，致力於荊州的經營。
到了諸葛亮和張飛入蜀後，關羽一人總督荊州，可能手裏的領土多了，軍隊也多了，傲氣也就來了。聽聞馬超加入，就立即去信諸葛亮，詢問馬超之才。諸葛亮深知 關羽性情，除了強調馬超不及關羽之外，還特地提到關羽美鬚髯來吹捧他。古代男人一般以長髯自豪。關羽、程昱和太史慈都是這樣的，顯然關羽知名度更高。因 此，《三國殺》中關羽的稱號就是——美髯公。
隨着劉備勢力繼續膨脹，關羽的傲氣也繼續升級。孫權來求親，被關羽辱罵。論者多以爲關羽一手破壞孫劉聯盟，其實不然，這不但冤枉了關羽，而且也誇大了關羽 的作用。其實，關羽嫁不嫁女，是無礙孫權後來撕毀盟約、襲取荊州的舉動的。孫權是否襲取荊州，只看劉曹勢力的平衡點在哪裏，他要的就是“制衡”。也就是 說，那時的形勢，按照孫權目標，是一定會襲取荊州(孫策則不然)。其次，關羽畢竟是劉備的下屬，以他的身份，孫權要求親，應當是直接和劉備說，孫權卻先徵 求關羽意見，明顯有離間劉關之嫌，關羽立即表明立場，怒罵其使。當然，粗言辱罵，棄好成仇，就是關羽失着的地方，要處理好這件事其實不難，但關羽偏偏沒做 到，這和他的性格缺陷有很大關係，只是罵與不罵，和他日後悲慘的下場其實沒多大關係。
到了劉備稱王，封前後左右四大將軍的時候，關羽的傲氣達到頂點，竟然罵同僚黃忠是老卒，這就是他的不對了。黃忠立功，雖然關羽沒有親見，但斬夏侯一事，關 羽不可能不知道，夏侯淵是什麼人，有多少能耐，關羽也不可能不知道，這樣的功勞還不足以位列四將軍嗎?況且，關羽是前將軍，黃忠只是後將軍，中間還隔着馬 超和張飛，同一級別之間檔次還是不同的。關羽升遷後是假節鉞，馬張二人只是假節，黃忠連假節都沒有，可見其中之分別。關羽竟然公然辱罵同僚，待得費詩提醒 纔有所收斂，看來英雄也不是完美的。
如此一來，問題就來了。從總督荊州開始，一直到公元219年關羽北伐之前，史書和演義都沒有怎麼寫過荊州這邊的事。關羽的狂傲卻是不斷升級。當然這與關羽 自身性格有關，但目空一切總得有資本，這幾年關羽做過什麼事，有什麼特別的戰績?在《三國志》裴注，甚至《三國演義》都沒能找到。但我們留心看看，從之後 的戰役(詳見下文)可以看到，關羽的軍事實力強了不少。可以推斷，這近八年間的統治荊州，關羽取得很大成績，使荊州的錢糧兵力都得以增強。而且在襄樊戰役 中，曹仁部隊只有幾千人，基本上從一開始曹仁就處於守城，沒有怎
麼出城迎敵。這可是當時三大戰區之一，且按照曹仁的地位，怎麼可能只有數千人在守這麼重要的地方?因此只能推斷，在樂進和徐晃撤離南部戰區之後，關羽和曹 仁已經在開戰，但都是些小戰役，而且這些戰役應該是不利於曹仁(《三國志》中魏傳部分多沿用曹魏方史料，慣常隱瞞敗績，作爲亡國之臣的陳壽很難對此改動， 往往都是曲筆，因此《曹仁傳》不可能有;而《關羽傳》則因爲蜀漢不置史官，材料缺少而使陳壽無法確定)。且《三輔決錄注》①曾提及在耿紀謀反時，關羽就已 經強盛，這還是在218年的事情。進一步可以推斷，這幾年陸續發生的戰役使曹仁的兵力逐漸下降，因此大戰觸發後竟沒有陣地遭遇戰的記錄，其實不是沒有陣地 戰，而是陣地戰早在219年之前就發生了。另外，關羽還不斷派間諜挑動曹仁後方的敵對勢力(詳見下文)，使曹仁疲於奔命。當然，這個推測沒有充分的證據， 但卻可以合理解釋，關羽極有可能透過這爲數不少的小戰役，越打越是順手，手中資本越來越厚，而使他自己傲氣越來越盛，最終達到辱罵同僚和盟友的地步。
① 《三輔決錄注》:(漢趙岐撰/晉摯虞注/清張澍輯)，三輔：西漢時本指治理京畿地區的三位官員，後指這三位官員(京兆尹、左馮翊、右扶風)管轄的地區(轄境相當今陝西中部地區)。後世政區分劃雖時有更改，但直至唐，習慣上仍稱這一地區爲“三輔”。
