對於謝帕德夫婦而言，《神廟逃亡》不僅是一款遊戲，一份事業，更是一段愛情。
《神廟逃亡》(Temple Run)已經成爲一段傳奇，下載量超過1.7億次
對於謝珀德和他的妻子兼創業夥伴魯克亞諾娃而言，愛情就是探討移動遊戲應用。他們說，如果沒有這場婚姻，也就沒有這一切。
“當我說我們既是夫妻又是同事時，就像把兩個極端捏到了一起。”提到妻子娜塔莉亞•魯克亞諾娃(Natalia Luckyanova)時，基思•謝珀德(Keith Shepherd)如是說。
這對夫妻2008年創辦了一家名叫Imangi Studios的移動遊戲公司。他們開發的手機遊戲《神廟逃亡》(Temple Run)已經成爲一段傳奇，下載量超過1.7億次，今天剛剛發佈了續作。
談到玩家對自己作品的反應時，謝珀德：“情況無非有兩種，要麼是：‘了不起，真是太牛了。’要麼是：‘哦，天吶，沒見過這麼爛的。’”
對33歲的謝珀德和31歲的魯克亞諾娃來說，多半都屬於後者。然而，倘若不是身兼人生伴侶與創業夥伴，他們甚至懷疑自己能否走到今天。
謝珀德和魯克亞諾娃，一對創業夫妻檔
這兩位軟件工程師相識於華盛頓特區。五年前，他們喜結連理。彼時，這對夫妻對創業早已憧憬多年。當聽說蘋果向獨立開發者開放App Store時，他們決定冒險一試。
確切的說，他們只冒了一半的險。謝珀德辭職了，魯克亞諾娃仍在工作——在她眼中，這就像是一份保險，一份夫妻聯名保險。“結婚的最大好處是獲得了一張安全網。我們知道，如果一方能爲另一方提供支援，風險就會低於單打獨鬥。”謝珀德說。
魯克亞諾娃說，他們夫妻二人都不是那種孤注一擲的創業者。“你可能不相信，我們其實很抗拒風險。”她說，“我們很膽小。”
2008年7月，他們發佈了首款應用。這個名叫《Imangi》的文字遊戲第一個月就賺了5000美元。“我們當時想，‘太酷了，我們能靠這個賺錢了。’”謝珀德回憶說。
同年10月，他們推出了第二款文字遊戲，再次小賺一筆。之後，野心開始膨脹，他們準備推出3D雪橇競速遊戲《Little Red Sled》。原本計劃趕在聖誕節發佈，但卻拖到了來年2月。那時，積雪已經開始融化。最終，這款遊戲沒能收回投資。
“我們想，‘哇，我們真的知道自己在幹什麼嗎?’”謝珀德說。
很多初次創業的人都會在此時倒下，但謝珀德和魯克亞諾娃卻可以彼此攙扶。“我們總會交流想法，彼此支援，相互啓發。我覺得這起到了很大幫助。”謝珀德說。他們經常一起散步，邊走邊探討項目的對與錯。
這本應是創業者最心灰意冷的時刻，但這對夫妻卻反其道而行之，加大了投資力度。他們發現，雖然遭遇了失敗，但他們仍然取得了兩次成功，還吸取了很多教訓。魯克亞諾娃也決定辭職，投入全部精力與謝珀德一起創業。
魯克亞諾娃承認：“回首當時的財務狀況，我們那樣做確實很瘋狂。”她和謝珀德回憶道，之所以破釜沉舟，是因爲他們從中得到了太多的快樂。“娜塔莉亞不可能讓我繼續沉浸其中，而她自己卻幹着不喜歡的工作。”謝珀德說。
他們賭贏了，新遊戲《港口大亨》(Harbor Master)躋身App Store五大付費遊戲之列。2011年，他們推出了讓自己揚名立萬的《神廟逃亡》。即使你沒有親自玩過，但在大街上與你擦肩而過卻始終盯着手機屏幕不放的人，卻很有可能是這款遊戲的玩家。
謝珀德清楚地記得他第一次發現自己的遊戲大賣時的情形。他當時正坐着地鐵去電臺做一檔有關移動遊戲的訪談，突然發現鄰座的兩位女士把手中的iPhone傳來傳去，原來她們正在玩《神廟逃亡》。“我當時想，‘哦，老天，這是我的遊戲!’我當時驚訝得一句話都說不出來。”在訪談回來的路上，他又看到另一個陌生人在地鐵上玩那款遊戲。
不久後，魯克亞諾娃在機場碰到一個女孩兒，她也在用iPad玩《神廟逃亡》。“我激動死了。”她回憶說，“我偷偷給她拍了一張照片。我臉上的表情肯定既瘋狂，又興奮。”
這對夫妻最近剛剛從華盛頓特區搬到了北卡羅來納州的羅利市，他們在那裏買了房子。《神廟逃亡》的主要收入源於應用內購，但他們不肯透露具體數字，只是說，已經達到了“百萬級”。
他們家最近剛剛添了一口人，是個女孩兒。與新鄰居相處時，他們只是輕描淡寫地說自己是應用開發者。《神廟逃亡》的巨大成功還吸引了迪士尼和皮克斯的關注，並開發了一個名爲《神廟逃亡：勇敢傳說》(Temple Run:Brave)的特別版。《神廟逃亡2》的開發工作主要謝珀德負責，魯克亞諾娃最近幾個月的重點則是撫養孩子。
他們承認，帶着這種雙重身份合作並不總是一帆風順。夫妻間也難免有分歧：魯克亞諾娃認爲遊戲中追逐英雄的“邪惡猴子”太嚇人，但事實證明，她錯了，遊戲最終還是大賣。謝珀德說，“如果總是一起做相同的事情，有時會很難分清工作與生活。”
不過，他們仍會繼續走下去。“夫妻搭檔創業的感覺很好，很滿足。”謝珀德說。
